Investigadores han descubierto que los peces y otras especies de agua también pueden volverse adictos a las drogas que consumen los humanos y que son expulsadas a los ríos a través de las excretas. En un reciente estudio elaborado por investigadores de Chequia y Eslovaquia, se colocó a un cardumen de truchas marrón en un estanque de agua que tenía restos de anfetamina en una proporción similar a la que se encuentra en las aguas residuales, y el resultado hizo realidad los temores: en esas condiciones, la trucha puede volverse adicta a esa droga, con los consecuentes efectos nocivos para esta especie y las que están relacionadas en su entorno, incluso el ser humano.
El estudio publicado en el Journal of Experimental Biology, detalla que después de dos meses de nadar en el estanque contaminado, las truchas fueron trasladadas a un recipiente de aguas limpias y ahí estos peces «se movieron menos que las truchas limpias, un signo de abstinencia, según los investigadores. El equipo también encontró rastros de metanfetamina en los cerebros de las truchas hasta diez días después».
Según el experto Carrie Arnold, citado por National Geographic, «el uso de metanfetamina se ha disparado en los Estados Unidos y Europa en los últimos años, especialmente durante la pandemia», pero la metanfetamina no se absorbe por completo cuando se consume, eventualmente sale del cuerpo en forma de excremento y actualmente, las plantas de tratamiento de aguas residuales no están equipadas para eliminar este tipo de contaminante, los cuales son devueltos a los ríos.
Pavel Horký, ecólogo del comportamiento de la Universidad Checa de Ciencias de la Vida de Praga y líder del estudio señaló que «donde hay usuarios de metanfetamina, también hay contaminación de aguas dulces por metanfetamina». Los investigadores también dieron a las truchas dopadas con metanfetamina y a las truchas limpias la opción de ingresar a un arroyo contaminado con metanfetamina o a otro sin ella. En comparación con las truchas limpias, las truchas expuestas a la metanfetamina preferían volver al arroyo con la droga, lo que los investigadores infirieron como un signo de adicción.
El cambio observado en el comportamiento de las truchas, debido al consumo de metanfetamina, podría ser perjudicial para las truchas en la naturaleza, informa Live Science. Las truchas aletargadas podrían tener dificultades para encontrar comida, adherirse a sus patrones de migración habituales y encontrar pareja. Incluso pueden ser blancos fáciles para los depredadores.
Los adictos a la trucha también podrían buscar deliberadamente fuentes de la droga, lo que podría alentarlos a congregarse alrededor de las áreas de tratamiento de aguas residuales. El cambio en la distribución de las truchas en sus hábitats naturales afectará a la red alimentaria y afectará a la amplia gama de depredadores que se alimentan de ellas, según National Geographic. Las truchas son importantes fuentes de alimento para las aves, otros peces e incluso para los humanos.
La historia de los desechos de drogas que causan estragos en los ambientes acuáticos no es única. Según National Geographic, un estudio de 2018 encontró que los contaminantes de la cocaína podrían alterar el comportamiento migratorio de las anguilas europeas en peligro crítico. El mismo año, una prueba de drogas administrada por científicos en mejillones en Puget Sound encontró rastros positivos de opioides en estos mariscos, informa Susan Scutti para CNN.
Otro estudio mostró que las píldoras anticonceptivas estaban feminizando a los peces gordos machos en Ontario: las altas dosis de estrógeno hicieron que los peces machos desarrollaran huevos en sus testículos. «Hay una gran cantidad de contaminantes de preocupación emergente, no solo las drogas ilícitas, sino también los medicamentos recetados estándar, como los antidepresivos», dice Horký a WordsSideKick.com
